Fondée au VIIème siècle par un "ermite errant" (Guide du Routard 2001), Saint Emilion a reçu de Jean Sans Terre en 1199 un statut de ville libre administrée par un conseil élu, la "Jurade".

Dissoute à la Révolution, la Jurade a été rétablie après 1945 avec des compétences spécifiques dans le domaine viticole, dont notamment celui de délivrer l'appellation contrôlée. L'ermite buvait de l'eau de source dans une grotte, mais aujourd'hui on ne vient plus à Saint Emilion pour boire du Château La Pompe !..